De los medios y de lo digital

Llego bastante tarde al post de "La Nueva Industria Audiovisual" sobre lo que han publicado los medios acerca del lanzamiento de Microsoft y la tele. Gonzalo no va nada desencaminado en sus comentarios. De la tecnología de Microsoft para televisión sobre IP ya he hablado en otros posts, pero básicamente es un middleware para que operadores de redes ADSL y Cable puedan poner en marcha servicios tipo Imagenio, Ono o Jazztelia. En el post del otro día ya os comenté que en CES se anunció que hay ya más de un millón de hogares en el mundo que tienen el equipamiento cliente para esta tecnología. En cuanto a operadores, ha sido la opción elegida por compañías como BT, ATT, Telecom Italia, Deutsche Telekom, Swisscom o Reliance Telecom, con lo que es el líder claro en este momento en el mercado. También fue la plataforma con la que se puso en marcha la primera televisión comercial en el móvil en Europa (Virgin Mobile en UK, utilizando infraestructura de BT) que luego se cerró.

¿Y en España? Estuvimos trabajando mucho con la gente de ya.com, que estaban en medio del lanzamiento cuando fueron comprados por Orange. El operador francés se encontró con dos plataformas, y decidió seguir la estrategia corporativa. Ahora mismo no hay ninguna oferta con Microsoft Mediaroom (nombre comercial a usuario final) en el mercado español. Seguimos trabajando en ello, desde luego.

Los amigos de Comunicaciones World hacen un análisis de un libro cuya principal tesis es que el Departamento de IT ha muerto. Es el mismo Nicholas Carr que publicó "Does IT matter?" hace ya unos años.

Llevo muchos años en Microsoft, más de 10 viendo clientes todos los días, y me sigue pareciendo increíble la actitud "burbujeante" de algunas personas, como este Carr, cuyas teorías más parecen dedicadas a aparecer en los medios como polemista que a generar algún valor a quienes toman decisiones. Cualquier persona con responsabilidad en un departamento de IT tiene una preocupación principal en la cabeza: alinear sus esfuerzos e inversiones con los objetivos de negocio. Es decir, aportar valor al negocio. Es un trabajo diario, de hormiguita, que a veces se consigue mejor y a veces peor, por el que lo digital entra a formar parte de la cultura de una organización y va ayudando a la transformación y al cambio del negocio, tanto en sus procesos internos como en su relación con el entorno. A veces, afecta incluso a la propia naturaleza del negocio. No es fácil encontrar personas que sean puente entre dos ámbitos del conocimiento. Es difícil encontrar personas que sean capaces de poner de forma ordenada en la misma pizarra las ideas relevantes sobre lo digital y sobre relación con clientes, o sobre finanzas, o sobre cualquier otra disciplina empresarial. Si la empresa renuncia a contratar y a motivar a este tipo de personas, nadie será capaz de entender cómo lo digital aporta a nuestro negocio concreto en nuestra situación concreta.

Éste tema tiene ya muchos años, y a mi me pidieron opinión en el mismo Comunicaciones World hace ya un par de años. Lo que he visto aprender a mis amigos y clientes en el sector que han practicado formas distintas de outsorcing lo único que ha hecho ha sido reforzar mi posición: externalizar la operación, retener la inteligencia.

Después de aquello, además, mi compañía actualizó su visión sobre el tema. Yo fui el encargado de desarrollo de negocio de software como servicio (y nos fue muy bien, por cierto), y después se amplió al concepto de "software más servicios". Quizá esta presentación de Ray Ozzie a la comunidad de inversores en 2006 es una de las mejores piezas que leer al respecto.

Y las personas que tienen estas habilidades... ¿dónde están? Yo siempre las he encontrado en los departamentos técnicos, y muy poquitas veces las he encontrado fuera. Una de las principales razones es que lo digital está en un proceso de explosión que hace que el ritmo de cambio no te permita dejar de aprender. Por otro lado, las buenas herramientas de gestión de los procesos están bastante poco implantadas, y hace falta trabajar mucho para mantener los procesos técnicos en funcionamiento o para crearlos nuevos.

¿Ha muerto el Departamento de IT? ¡Y un jamón!

¿Qué pasa cuando el centro comercial le pone una pantalla al carrito del hipermercado? Pues la primera conclusión es que el carrito se convierte en otro sitio en el que hacer comunicación hacia el usuario final. La pregunta que yo me hago es: ¿conectaremos esa pantalla a una red inalámbrica? Parece obvio que si. ¿Y le pediremos al usuario que se identifique de alguna manera? También parece obvio que si. Y ya puestos, ¿le pondremos alguna infraestructura al carrito para que podamos localizar su posición exacta en cada momento dentro de la tienda? Tercera característica obvia.

Con todo esto, lo que tenemos es el medio perfecto para la publicidad: el usuario está perfectamente identificado, sabemos donde está, lo que va comprando y posiblemente su histórico. Siempre se le podrán ofrecer ofertas y ventajas a cambio de que se deje enviar publicidad en el momento de la compra.

Desde el punto de vista del usuario, el carrito se puede convertir en una fuente de información espectacular, incluyendo precios, recordando la lista de la compra de la última vez o una que haya guardado, con información dietética, recordandome las tallas de las personas de mi familia...

Pues bien, en una convención sobre temas de venta minorista en USA, se ha anunciado un piloto en real con este tipo de dispositivos. En el piloto participarán la mayor cadena de tiendas de comestibles de los Estados Unidos (la empresa se llama Wakefern Food Corp y opera con la marca ShopRite) con el fabricante del dispositivo (MediaCart) y con Microsoft.

¿Y el motor de publicidad? Pues la publicidad en vídeo la sirve la plataforma Microsoft Atlas, que es la misma de la que he hablado en otros posts de este blog, en los acuerdos con Viacom y la CNBC. Es decir, que el anunciante va a poder tener información integrada de todo el ciclo, desde el anuncio en la televisión a la experiencia en punto de venta. ¿Alguien lo esperaba?

Nuestros amigos de Createcna anunciaron en el pasado Broadcast el sistema Morning Café, aplicación para la ingesta y publicación
automática de noticias en formato RSS, que incorpora vídeos, animaciones e interactividad, pensada como una redacción virtual a la
que se puede acceder desde cualquier parte a través de Internet y móviles. Morning Café es una experiencia multimedia e interactiva que ofrece a cualquier organización crear su propio medio de comunicación online. Esta interesante aplicación funciona como un periódico maquetado y actualizado de forma automática y desatendida desde cualquier sitio, ya que esta ideada para estar en constante actualidad. Morning café está basada en la  tecnología Silverlight.

Aquí se puede ver una demo.

Ahora que parece que está claro que SAP R/3 es un estándar para la gestión de muchas multinacionales, el siguiente paso es, ¿cómo nos aseguramos de que es flexible y se adapta rápidamente al negocio? En EMI Music lo han conseguido rodeando el SAP con tecnologías que permiten mejorar la inteligencia de negocio y que hacen más fácil la integración con otras aplicaciones, y está publicado aquí.

800 usuarios con Windows Server 2003 y SQL Server 2005. ¿Escala o no escala?

Me pregunta mi querido ex-compañero Javier Gascón por mi opinión sobre el informe que publicó IBM sobre el futuro de la publicidad el pasado mes de noviembre, y reproduzco aquí la respuesta, porque creo que nunca me había salido una explicación tan clara a mi forma de pensar sobre el tema:

Yo estoy de acuerdo en todo lo que dice y sin embargo, no responde a la gran pregunta… ¿porqué hay tan poca publicidad yendo hacían la web? Cuando digo “tan poca publicidad” te pido que quites de la suma la barbaridad que le cae a los pocos sitios que hoy en día la pueden vender directamente, que son muy pocos. Y parece claro por otro lado que el crecimiento de un 20% que le concede a internet no es tanto si le da un 5% a broadcast (¿no se está muriendo la TV?).

Dicho en inglés, mi opinión es que el estudio “miss the point”.  Interpreta la progresión de las cifras hasta hoy como si el futuro fuera a ser lineal, y el futuro de la publicidad es de todo menos lineal. Mi razonamiento es:

• De aquí a 10 años, ¿qué porcentaje de las TVs de las casas van a estar enchufadas a una red IP? Mi impresión es que más del 75% en 5 años, aunque he hecho bastante la pregunta y he oído respuestas para todos los gustos.
• Si tienes todos esos televidentes/usuarios conectados a red IP… ¿los anuncios se los vas a servir en masa o segmentados? Obviamente segmentados.
• La gente… ¿se va a ir del salón? Yo creo que no. Sí creo que disminuirá el tiempo de consumo total y que habrá una TV más conectada con los gustos, preferencias y datos del usuario, pero no se ha inventado nada mejor que la TV para compartir emociones en comunidad, así que mucha gente seguirá pasando el prime en el sillón.
• Entonces, ¿qué diferencia va a haber entre publicidad broadcast tradicional y publicidad online? Ninguna, en ese momento ninguna, y habrá que inventarse otro tema para debatir.  :-)

¿Está todo? No, nos falta una cosa, que es la herramienta de software que permita servir toda esa publicidad y que permita “enganchar” con la forma de planificar las campañas de manera razonable, que es lo que le falta a internet hoy, y de paso respondo a mi propia pregunta del segundo párrafo del post.

Después del discurso en CES 2008, algunos medios se centran en la despedida de Bill (que en julio se va definitivamente a trabajar a jornada completa a su fundación, y digo yo que la malaria se puede ir dando por desaparecida). Seguramente sería bastante injusto no dedicarle un rato al contenido del discurso que, al margen de permitirse sacar a Slash de Guns'n'Roses al escenario a jugar un poco al Guitar Hero, es revelador de la visión de Microsoft en cuanto al futuro de los medios y el entretenimiento en los próximos diez años.

El vídeo ya se ha publicado, y también se puede leer la transcripción en inglés.

Creo que en un blog sobre los medios y sobre lo digital no puede faltar el enlace a una visión completa del mundo del entretenimiento en los próximos años, en el que conuntamente con Robbie Bach, Presidente de la Entertainment and Devices Division, se repasan los temas fundamentales para nuestra industria.

El principio gira alrededor de la segunda década digital. Bill repasa lo que dijo hace diez años (la mayor parte se ha cumplido), y nos avisa de que el que va a estar en el centro de la innovación va a ser el usuario, con aplicaciones que se van a ejecutar no sólo en el PC, sino también en "la nube", adaptando su comportamiento a distintos tipos de dispositivo (el móvil, el coche, el PC, la consola de videojuegos, etc), siempre con el usuario al mando. El software más servicios será la clave, no con el concepto limitante por el que el software sólo puede funcionar en la red, sino haciendo que el software del dispositivo funcione con el software de la red, de manera coordinada y controlada por el usuario. Sobre el interfaz de usuario, además, menciona las experiencias en tres dimensiones junto con los interfaces naturales como lo que veremos desarrollarse en la próxima decada. Como ejemplos, se enseñan demos de servicios como el Windows Live Calendar o el Microsoft Surface

En ese momento se hizo un anuncio muy relevante: Microsoft ha llegado a un acuerdo con la NBC, de manera que en la página  van a habilitar disponibilidad (sólo en USA) de contenido de vídeo, tanto en 30 canales en vivo como más de 3.600 horas de contenido bajo demanda. El acuerdo incluye la utilización de tecnología Silverlight, y también la utilización de tecnología de publicidad de Microsoft y el reparto de ingresos publicitarios con MSN.

Con la subida de Robbie Bach al escenario, se perfiló la propuesta para los usuarios finales para la multimedia de sus hogares: XBOX, XBOX Live, Mediaroom, Windows Media Center y Windows Home Server, cada tecnología pensada para un tipo de uso distinto, trabajando de manera coordinada. Para Media Center, se anunció la disponibilidad de nuevos productos con tecnología Media Center Extender, de Samsung, HP, D-Link y Niveus Media. Para Windows Home Server estará disponible en abril el Power Pack 1 (la página enlazada incluye un vídeo).

Yo creo que los anuncios más relevantes para el mundo de la televisión comercial son los que se hicieron alrededor de Microsoft Mediaroom, nuestra plataforma para que los operadores de banda ancha construyan servicios de TV sobre IP. En particular, se anunció que se ha sobrepasado la barrera del millón de usuarios (medidos como número de descodificadores instalados), que se está colaborando con Broadcom para desarrollar el system-on-chip, que va a permitir que haya más descodificadores compatibles con Mediaroom, que los clientes del servicio BT Vision que tengan una XBOX la van a poder usar de descodificador, y que la TV interactiva de verdad está empezando a llegar, gracias a servicios realmente novedosos como Nascar on TNT, Showtime Interactive Boxing, y la información electoral en la CNN, aunque lo que a mi más me llama la atención es una aplicación llamada My Pad, desarrollada por emuse technologies, que permite conectar al usuario de TV con las redes sociales.

Otro anuncio muy relevante se refiere a los acuerdos a los que se ha llegado con ABC, Disney y MGM para poner contenido en el servicio XBOX Live, por el que se va a poner a disposición de los usuarios contenido actual y pasado: Disney Channel, Lost, Anatomía de Grey, Betty la Fea, Mujeres Desesperadas, Hanna Montana, contenido selecto de ABC News desde el año 1963, películas como High School Musical, y el archivo histórico de MGM, que incluye joyas como El Silencio de los Corderos, Terminator, Platoon, Rain Man y muchas más.

Posteriormente se paso a una sección de demos, incluyendo Zune y el AutoPC (que sincroniza con Zune y con otros dispositivos y que está disponible en Europa en modelos de Fiat y de Ford y en USA en modelos de Ford, Mercury y Lincoln), con lo que se espera vender más de un millón de unidades el año que viene. Siguieron con la búsqueda móvil y el servicio Tellme, todo ello enganchado con demostraciones de publicidad en el móvil, a partir de la tecnología que Microsoft adquirió con la compra de aQuantive. Esta sección terminó con la demostración de otro dispositivo al que no ponen nombre, pero que es capaz de reconocer formas de manera visual, y conectar servicios, por ejemplo de venta de entradas a la figura de un teatro, o alguna otra graciosa.

Para terminar... empieza la diversión. Con Slash.

Para quien quiera entender cómo es la vida de un departamento de informática en una empresa de televisión, El Mundo ha publicado un par de artículos para cerrar el año que nos recuerdan que en 2007 ha habido un estreno cada tres días y en 2008 seguramente veremos muchos más.

Es imposible sobrestimar el nivel de presión que este ritmo de cosas provoca en el departamento de informática: cada vez que llega un programa nuevo tenemos que preparar la redacción para la gente que hace el programa (que normalmente no es personal de la propia cadena, sino gente de fuera) que puede desaparecer en tres días, en tres semanas o en tres años. Si los que definen las políticas de seguridad o de los flujos de autorización a recursos de red de un externo en la red propia vieran la manera en la que se trabaja en una empresa de televisión cualquiera, seguramente sufrirían algo parecido a un colapso en la primera impresión.

Afortunadamente, los proveedores estamos cada día más cerca de proporcionar soluciones que conjuguen la flexibilidad que pide el negocio con la seguridad que nos vienen exigiendo las políticas corporativas y los consultores de seguridad.

En el caso de Microsoft, hace tiempo que se puso en marcha la Iniciativa de Sistemas Dinámicos, que suma y coordina los esfuerzos de varios grupos de producto para que la gestión y administración de sistemas quede completamente integrada, y que con el lanzamiento de Windows Vista, estamos llevando hasta el PC cliente, con kits de ayuda como el BDD 2007 (Business Desktop Deployment 2007), diseñado para permitir instalaciones automatizadas hasta el punto de que el PC se instale sin que nadie lo toque, tanto para usuarios nuevos como para cambios de PC en el mismo usuario o cambio de usuario en el mismo PC. En noviembre de 2007 se ha anunciado la siguiente versión de BDD 2007, llamada simplemente Microsoft Deployment, y que unifica la tecnología para servidor y para cliente.

En cuanto a las aplicaciones, siempre hay que completar la tarea de asegurarnos de que va a haber suficiente compatibilidad, pero también hay herramientas como Softgrid que por poco dinero nos ayudan mucho.

Para acceder a toda la documentación técnica sobre la implantación de Windows Vista esta es seguramente la página más completa, pero quizá merezca la pena empezar por este webcast en español o este otro en inglés.

La verdad es que podría quedarme en enlazar este post de Sean Alexander, porque él es el que lo explica todo bien. Yo creo que lo más importante es:

• la referencia a la disponibilidad del nuevo servicio Silverlight Streaming, por el que Microsoft ofrece hosting gratuito (de momento, y con algunos límites) a quien quiera subir aplicaciones Silverlight.
• la  la referencia a la nueva gama de productos Microsoft Expression, para creación de contenido, como Expressión Encoder, o Expression Blend.
• el puntero a la información sobre los Media Services en el Windows Server 2008, que ya tiene fecha de lanzamiento, y que irán en paralelo al Media Pack de IIS7.

Por supuesto, el mejor sitio para aprender de todo esto es el MIX si estás en USA o en el REMIX si estás por aquí.